公元1616年，建州女真首领努尔哈赤在白山黑水间起兵，以“七大恨”之名向大明帝国宣战。从那时起，努尔哈赤开始了他的复仇之路，最终在1644年，努尔哈赤的儿子——满清摄政王多尔衮带领满清军队成功入关，攻占北京。仅仅28年的时间，这个崛起于东北的少数民族政权便取代了大明帝国，完成了对“中央之国”的统治。入关后的满清，在短短两年内，陆续荡平了李自成的大顺政权（中原）、南明弘光政权（江南）、以及张献忠的大西政权（四川），最终实现了天下一统。满清政权的快速崛起，堪称一个历史奇迹。
满清能够如此迅速替代大明，八旗兵的英勇作战自然是其中的一个重要因素。然而，满清的实际兵力并不庞大，整个满洲的兵员不过百万左右，加上蒙古的支援和辽东汉军的帮助，满清总兵力也不过二十万。相比之下，大明帝国兵力超过两百万，而李自成和张献忠的军队也有五十万之众，面对这样庞大的敌军，满清的优势并不显著。正如古人所言：“即使是三百万头猪，二十万猎人也未必能轻松捕获。”那么，满清究竟是如何取得如此惊人的胜利的呢？从军事角度来看，最为关键的“外挂”便是明朝军队中的广泛投降现象，成为满清征服天下的一大助力。
展开剩余74%明军投降的事件数不胜数，其中最为显赫的莫过于那些叛将的投降。例如，大汉奸吴三桂带领着4.5万精锐关宁铁骑投降了多尔衮，江北四镇的22万大军在多铎面前束手就擒，甚至左良玉之子左梦庚也带领着十万兵马投降了阿济格。然而，要说最大规模的投降事件，李际遇的投降无疑最为惊人。他的投降创造了历史上前所未有的纪录，至今无人能超越，今天我们便来探讨一下这段鲜为人知的历史。
李际遇，原是河南登封的一个普通农民。崇祯末年，中原大旱，朝廷为支援辽东战争，横征暴敛，百姓苦不堪言。在此背景下，李自成的起义风潮席卷中原，李际遇也在其影响下，开始了自己的反抗之路。崇祯十一年（1638年），李际遇在登封举起了反旗，公开宣扬反抗朝廷的理念。短短十天之内，便有超过500人响应，李际遇的队伍开始壮大，成为一股不可忽视的力量。他专门打击贪官污吏与地方土豪，收获了百姓的支持，解决了兵员和粮草问题，队伍逐渐壮大。
到崇祯十五年（1642年），李际遇攻占了中原重镇——登封城，屠杀贪官鄢廷诲与典史王大壁，掠夺了大量财物。他的成功使得李际遇的名声鹤立鸡群，朝廷感受到了威胁，决定向他伸出橄榄枝，派遣使者与他谈判，并承诺任命他为河南总兵，以求安抚。李际遇意识到，作为一名地方反叛者，即便他有雄图伟业，但在李自成、张献忠等大佬面前，自己的力量仍显得微不足道，而朝廷给予的这一机会，无疑是个不容错过的转机。于是，李际遇于崇祯十六年（1643年）闰十一月，正式接受了朝廷的招抚，带领自己的部队归顺，摇身一变成为大明的河南总兵，驻守洛阳重镇。
成为河南总兵后，李际遇开始以洛阳为基地，广泛招兵买马，扩充自己的军队。在当时大明朝廷的统治已经处于瘫痪状态，李际遇利用这个空档期，迅速扩大了自己的势力范围。他先后征服了一个府、两个州、十二个县和数百个山寨，队伍达到27万之众，成为中原的强大势力。在河南的日子，李际遇过得如鱼得水，他一度以为自己已经掌握了未来的命运。但很快，天下局势发生了剧变，李际遇的命运也悄然发生了变化。
崇祯十七年（1644年）3月18日，李自成攻占北京，崇祯皇帝朱由检在煤山自尽，大明的统治彻底崩塌。大约一个半月后，李自成在山海关遭到满清的多尔衮与吴三桂联军的猛烈打击，满清军队开始入主中原。与此同时，满清另一支军队，由豫亲王多铎带领，计划攻占河南、江南地区，进一步扩张满清的版图。
多铎率领着十万大军南下，沿途各地纷纷投降。不久，多铎便兵临洛阳，照常派遣使者入城，劝降李际遇。李际遇清楚满清的强大实力，再加上自己辛苦建立的势力若被摧毁，实在不甘心，于是决定投降。于是，李际遇带领着27万兵马，一举投降了满清。当时，投降仪式上出现了一幕戏剧性的场景——投降的人数竟是事先约定人数的三倍！这一事件至今仍被视为明末最大规模的投降，彻底改变了局势。多铎迅速将这27万降兵重新编队，精锐者被编入绿营，剩余的则被遣散回乡，为满清的军队壮大提供了有力支持。
然而，李际遇以为自己凭借这一投降能够获得巨大的权力与财富，享尽荣华富贵，却没料到的是，现实狠狠给了他一记耳光。顺治四年，清廷以“与贼党王道士通谋”之罪，将李际遇及其家族成员满门抄斩。这位曾经的降将，竟在投降四年后迎来了惨烈的结局。倘若李际遇早知有此结局，他是否还会在崇祯十七年做出如此选择呢？
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